Таиланд, в прошлом Сиам -удивительная и гостеприимная страна ярких красок, пряных ароматов. Это самобытное государство с древней культурой и богатыми буддийскими традициями, до сих пор пронизывающими повседневную жизнь тайцев. Уникальный климат, сервис высокого уровня, разнообразие экскурсий и развлекательных программ делают Таиланд одним из мировых центров паломничества туристов. Отдых в Таиланде — это ласковое солнце, золотые пляжи Сиамского залива и «город ангелов» Бангкок, это торговые центры и увеселительные парки, разнообразие морепродуктов и элегантные рестораны. 

Основные туристические центры Таиланда:

Паттайя — главный курорт страны, принесший Таиланду славу «туристической Мекки». К услугам отдыхающих более 120 отелей, многобразие ресторанов, прекрасные пляжи и уникальная индустрия развлечений.

остров Пхукет — это удивительная красота местной природы, скалистые бухты и белоснежные пляжи. Здесь можно также посетить аквариум Национального парка морских исследований и ферму по выращиванию жемчуга.

остров Самуи — третий по величине остров Таиланда, расположившийся в 30 км от материка, в идиллическом окружении свыше 80 островков, по большей части — необитаемых. Его население живет рыболовством, выращиванием кокосовых орехов и иностранным туризмом. Центральные районы острова покрыты непроходимыми джунглями, а вдоль побережья тянется полоса плантаций кокосовых пальм и фруктовых садов.

Столица-Бангкок.

Язык
Государственный язык — тайский. В городах среди образованной части населения и в торговле широко распространен английский, китайский и японский языки.

Валюта
Денежная единица Тайланда — бат. Один бат делится на 100 сатангов. В обращении находятся монеты из желтого сплава достоинством 25 и 50 сатангов, никелевые монеты номиналом 1, 2, 5 батов, биметаллическая монета достоинством 10 батов. Банкноты выпускаются достоинством 10 батов (коричневые), 20 батов (зеленые), 50 батов (голубые), 100 батов (красные), 500 батов (лиловые) и 1 000 батов (серые).

География
Таиланд расположен на Индокитайском полуострове и граничит с Малайзией, Бирмой, Лаосом, Камбоджей. Территория Таиланда составляет 514 тыс. кв. км. По своим географическим очертаниям Таиланд напоминает голову слона. «Голова» занимает южную часть Индокитайского полуострова, а роль «хобота» выполняет узенькая (шириной менее 13 км) полоска суши на полуострове Малакка

Климат
Для Таиланда характерен тропический климат и три времени года. В сезон дождей, продолжающийся с мая по октябрь, на всей территории страны господствуют юго-восточные муссоны, приносящие ливневые дожди. Засушливой зимой, с ноября по февраль, здесь устанавливается мягкая погода, и дневная температура ненамного уступает среднегодовой. В сезон жары — с марта по май — устанавливается сильный зной и высокая влажность воздуха, а осадков практически не бывает.

Население
Население страны — около 60 млн. человек — составляют тайские народы, включающие свыше 15 этнических общностей: кхон-таи (сиамцы), лао, таи-корат и др. В стране живут также малайцы, китайцы, кхмеры, народы тибето-бирманской группы, племена мао, яо и др.

Религия
93% населения исповедует буддизм. В Таиланде также живут мусульмане, христиане, индуисты, сикхи.

Политическое устройство
Конституционная монархия, во главе государства король. Высший законодательный орган — двухпалатная Национальная ассамблея (сенат и палата представителей).

Правила въезда
Для получения туристской визы необходимо иметь: загранпаспорт и 1 фотографию. Ни приглашения, ни медицинского страхового полиса не требуется. Консульский сбор составляет от $8 до $20 (USD).

Время
Опережает московское на 4 часа.

Телефонная связь
Код автоматической международной связи — 001. Если вы хотите позвонить в Москву, вы набираете «001», затем, не ожидая гудков, код страны «7», код города «095», и наконец номер в городе. Некоторые гостиницы отключают возможность прямого выхода в международную связь, и вам надо будет заказать переговоры у гостиничного оператора. Телефон международной связи для справок и заказа переговоров через оператора — 100. Для заказа переговоров необходимо знать код города в России, а также английский или тайский язык.

Транспорт
В Таиланде густая сеть авиалиний, автомагистралей и железных дорог. Самый популярный транспорт, выполняющий функцию такси, — «сонгтхэо» (пикап или небольшой грузовичок со скамьями для пассажиров) и «тук-тук» — моторикши трех типов. Для моторикш характерны удобное сиденье, тент и лихач-водитель. О цене лучше договориться заранее.

Прокат авто
Напрокат можно взять любое транспортное средство: велосипед, мопед, мотоцикл (100-200 бат в день), легковой автомобиль или джип (от 500 до 1500 бат в день). Топливо в стране очень дешево. Чтобы водить машину в невообразимом хаосе улиц Бангкока, необходимо невероятное терпение, немалый опыт и дар видеть в темноте, так как вечерами улицы погружаются в полумрак. В Таиланде принято левостороннее движение и некоторые ультрасовременные правила, с которыми так или иначе приходится считаться.

Национальные особенности
Голова должна быть чистой, а ноги — грязными. Избегайте гладить по голове кого бы то ни было, даже маленьких детей, а сидя, положив нога на ногу, ни в коем случае не обращайте ступни в сторону людей, статуй Будды и короля. Королевский дом — вообще строго табуированная тема, которую лучше не затрагивать в разговоре.
Традиционное приветствие в Таиланде — вай (шаг), при котором сложенные ладони прикладываются к голове или груди. Положение рук и длительность всего жеста определяются социальным положением приветствуемого: чем значительнее персона, тем выше поднимаются ладони и тем дольше длится вай. Для правильного исполнения ритуала приветствия, которое вам, впрочем, не потребуется, необходим известный навык. А в повседневной жизни тайцы вполне обходятся дружеским кивком и универсальным «хэлло!».

Достопримечательности
Храм Золотого Будды, где находится статуя Будды из чистого золота весом 5,5 тонн; большой храмовый комплекс «Ват По» с гигантской статуей лежащего Будды; Королевский Дворец — резиденция королей Тайланда; Храм Изумрудного Будды — в Бангкоке. В 110 км юго-западнее Бангкока находится «Плавучий рынок». Недалеко от «Плавучего рынка» можно увидеть сверкающую на солнце 120-метровую Чеди, одно из самых высоких и древних сооружений Тайланда. Крокодиловая ферма и Древняя столица Сиама-Аюттхаи, расположенная в 90 км к северу от Бангкока. Храмы «Панам Чоенг», «Чао Монгкол», дворец Банг Па-Ин — летняя резиденция первых королей династии Чакри. На юге Таиланда возник и только там и встречается старинный театр теней — «нанг-талунг».

Сувениры
В качестве сувениров можно купить что угодно — тайские куклы, медные и бронзовые изделия, лаковые шкатулки. Тайский шелк считается одним из лучших в мире. Крупнейшие центры шелка — Чанг Май и Бангкок. На севере страны делается особый шелк — «mudmee». Он наиболее популярен среди тайцев, а одежда из этого шелка есть в гардеробе членов королевской семьи. Популярными сувенирами также являются изделия из керамики, черного серебра и бронзы.

Кухня
В последние годы в Европе отмечается все возрастающий интерес к тайским ресторанам, кулинарным рецептам и книгам, и настоящие знатоки-гурманы вынуждены наконец признать давнюю «тайну»: тайская кухня — одна из лучших в мире. Блюда тайской кухни очень острые. Не стремитесь запивать жгучие соусы водой, надеясь защитить свои желудки от кулинарной экзотики. Поступайте лучше как сами тайцы — возьмите побольше риса.

Одежда
Тайцы отличаются особой опрятностью в одежде. Оборванные джинсы и поношенные футболки внушают им отвращение. Шорты (это, кстати, распространяется и на мужчин, и на женщин) допустимы только на пляже и в отеле. При входе в любой дом и тем более в храм необходимо снимать обувь. Впрочем, к женщинам в мини-юбках относятся спокойно.